〈炤炤其日〉後，在紫藤花紋之家的後續，只有糖。 是個確認心意的過渡章節。 今天也在糖廠就職中。
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少年就像初昇的旭陽，散發著溫暖可親的光輝，照耀周遭所有人及事物，帶來蓬勃的朝氣與希望。
他們最初的會面並不愉快，初聞鬼殺隊中竟有人膽敢攜鬼同行，他的反應對少年來說是冷酷無情的：鬼不可信任，同理與鬼廝混的人類也不可信任。無須經過審判，按照隊律直接殺了便是。
到哪裡都不缺口出狂言之人，但少年和他的妹妹用毅力及努力證明了他們斬斷悲傷鎖鏈的決心，從那年少而傷痕累累的身體裡，迸發出了火熱燃燒的強烈意志，赭紅色的雙眼如耀眼的寶石般閃閃發亮，彷彿初生的金烏，稚嫩卻已不可小覷。他想，他的炎刀可以晚一點再斬下去。
而後，他也再沒有斬下去的理由。
煉獄杏壽郎背著已成為新任繼子的竈門炭治郎前往紫藤花紋之家，經過激戰的少年大概是真的累了，伏在他背上睡得不省人事，連他抵達落腳處都渾然不知，還是他進到房間後放下少年，幫他卸下背著的木箱放到陰暗處，讓竈門少女自行出來休息。
與前來接待的藤花紋家人婉拒了另一個房間的安排，接過了熱水和毛巾，炎柱像是長兄般溫柔又和藹地照顧起了這對兄妹。
少女被少年教導得很好，自己湊過來讓他用熱毛巾糊了一臉，然後嘻嘻笑著蹭了蹭他的手掌，還幫著他脫下了少年的外衣、卸下日輪刀、把少年搬到被褥上安然躺好。因為任務透支了精力的少年睡得很好，彷彿知道自己已經可以安心休息一樣，在他將少年的腦袋放在枕頭上後，那甚是堅實的腦門埋進他的掌心，赭色的髮絲依戀地滑過他的指間，讓他有些哭笑不得。
不愧是兄妹啊，連動作都如此相似。
眼看兄妹兩者都睡下了，煉獄杏壽郎悄聲離開了房間，喚來他的鎹鴉處理任務後的相關事宜。隱部眾已前往各相關現場收拾，據說從某個巢穴裡發現眾多嬰兒的襁褓，那些都被好好地埋葬了，以弔念剛來到人世便因鬼而離去的幼小生命。炭治郎這次的任務做得相當俐落，即使沒有他到場想必也能解決惡鬼，是他懷著私心想要多看少年一眼，才介入那場精彩的戰鬥。
沒關係，因錯過惡戰而失去的成長，就由他的修行彌補回來。煉獄杏壽郎已經有了一整套針對少年的訓練安排，他無比期待課程開始的那一天。
收尾完少年的任務後，再來是他自己的部分。要送往藤襲山的惡鬼已妥善上路，被火炎燒得半死的惡鬼失去了大半活動能力，再加上紫藤花的壓制，即使是庚級隊士也能順利押送。
這麼件事本該不需由他出馬，是他攔截了水柱的任務，在主公大人似笑非笑的神情中坦承了他有一個計畫。
一個期待名為心儀的幼苗能長成參天大樹的計畫。
光想便讓他期待萬分。
※
少年一直睡到了下午時分才醒來，睜開眼便見到西斜的陽光照在那在緣廊上環胸假寐的背影，金紅色的蓬鬆長髮在微風裡擺盪，白底的火焰披風垂墜著安然的弧度，看起來靜謐而美好。
光只是這樣看著，就覺得滿足了。竈門炭治郎微笑起來，只見他所傾慕的那人彷彿在後腦勺長了眼睛般，忽然開口喚他：「炭治郎？過來吧。」
炭治郎抿了抿唇，炎柱對周遭環境的敏銳度讓他欽佩，是不是也代表自己的心思在對方面前無所遁形呢？他從被褥中爬起來，來到煉獄杏壽郎的背後，「煉獄先生。」
「過來點。」炎柱允諾了身邊的位置，伸手拍了拍木板示意繼子再靠近些，「還有，少年不改口嗎？」
「師、師範……」炭治郎紅了臉，他依言坐到了煉獄杏壽郎身邊，「師範，我有事想問您。」剛睡醒了的少年精神正好，思緒清楚地想起自己有一件萬分重要的事必須跟對方確認。他捉住了炎柱的披風下擺，將那火焰攢進自己的掌心，在那雙鎏金眼眸溫暖的注視下羞怯但堅定地說：「我很弱小，現在的階級只有庚而已。」
「唔嗯！我知道！不過沒關係，你應該馬上就會升階了，最近完成的任務都很出色喔！」煉獄杏壽郎給予了繼子高度的肯定。
「謝、謝謝師範……但我還是想，這麼弱小的我成為炎柱的繼子沒有問題嗎？會不會給您丟臉呢？像柱這麼偉大的人，難道不該擁有更好的繼子嗎？」
「哈哈，才半天時間，你就想了這麼多嗎？」炎柱大笑，「自信一點，少年，只要你能燃燒內心、鼓動靈魂賣力向前，就有資格當我的繼子。」他揉了揉炭治郎的頭髮，耐心地看著少年繼續跟他繞著圈子說話。
「我會的！為了能打倒鬼舞辻無慘，不再讓無辜的人犧牲，不管多艱辛的訓練我都能承受！我會、不，我必定會變得比現在更強大！」竈門炭治郎的聲音響亮起來，但隨即想起了自己的疑問，又慢慢微弱下去。「我只是……我想……」
「想什麼呢？」煉獄杏壽郎近乎溫柔地哄著少年。
「我想……您那天說的，是不是……在跟我開玩笑……對不起！我不該質疑您的！我只是不敢相信……屬於我什麼的……」炭治郎的聲音越來越小，後來幾乎成為了一陣囁嚅。
「你得大聲一點，這麼沒朝氣可不像你啊，少年。」煉獄杏壽郎明知所以然，卻還是故意笑著說。
「披風！我說您的披風！」炭治郎也受不了這樣扭捏的自己，乾脆破罐子破摔地說，他的聲音確實是足夠清楚了，「您那天說！披風和人都是我的！我無法相信！」
「唷呀，少年竟然不相信我的心意！難道我是如此沒信用的人嗎？」
「不！煉獄先生是全世界最值得信賴的人了！也是我最仰慕的人！」無法聽到任何否定煉獄杏壽郎話語的炭治郎跳起來，反射性地反駁了後才知道自己都說了什麼話，於是閉著眼一股腦把剩下所有的話都說了出來，「是我沒有資格讓您屬於我！請您別開這種玩笑了！我這麼弱小，而您是扛起了無數人生命、永遠奮不顧身保護人、既強大又美麗，如此偉大的炎柱，我怎麼可能擁有您呢！」
「唷呀，原來在你眼中我是美麗的啊！」煉獄杏壽郎失笑，眼見少年羞憤得快要翻臉，趕緊安撫著繼子說：「別生氣，是我不好，沒把話說清楚。」他拉下了炭治郎，將少年攬進懷中，「少年，你喜歡我嗎？」
炭治郎無法昧著真心否認，只好在炎柱的注視下弱弱地承認了。
「那真巧，我也喜歡少年！」煉獄杏壽郎笑著說了，「既然如此，我們兩個就是互相喜歡了，對嗎？」
炭治郎愣愣地點了頭。
「那麼，互相喜歡的人是不是屬於彼此呢？啊，別誤會，我不是要強求少年屬於我，雖然我已經收少年當繼子了，但這是不同的事，我們現在談論的可不是鬼殺隊的階級。」煉獄杏壽郎竟也有些不好意思地笑著說，「——而是以戀人的前提。但這件事嚇到少年了吧？沒關係，也可以我單方面屬於你就好了，我的心，這份歡喜，是屬於竈門炭治郎的。」
「炭治郎什麼時候想好了，決定了，再把這份心意交給我吧。」我很高興，炭治郎這麼喜歡我呢。煉獄杏壽郎這麼說著。
竈門炭治郎覺得自己大概是還在夢中吧，否則怎麼會完全聽不懂這番話呢？煉獄先生喜歡自己？怎麼可能呢？但是眼前那強大又可靠的人，他最喜歡的人，正那麼溫柔地看著自己，彷彿熔化了所有真心，真誠地邀請他踏進來，體會這份溫暖。
不是騙人、也不是惡作劇，他聞不到絲毫關於隱瞞或惡意的味道，煉獄杏壽郎坦然地表明了自己的心意，並且不介意他的畏縮，耐心等著他從龜殼中探出頭來。
他如果不好好回應，就要辜負那麼好的人了吧？「我、我願意的……」竈門炭治郎也不知道自己怎麼就流下了淚水，如何也停不下來，「我喜歡煉獄先生，或許沒辦法比世界上所有人都喜歡煉獄先生，但我會用自己最多的喜歡來喜歡煉獄先生……我也願意屬於煉獄先生，但反過來的話……」
「有什麼不可以呢？」煉獄杏壽郎柔聲問。
「我太弱小了……裝不下這麼大的您啊！」炭治郎終於哭著把心裡最大的顧慮說了出來。
卻沒想聽到煉獄杏壽郎一聲噴笑，硬生生打斷了這個氣氛。竈門炭治郎不明所以地看向摀著嘴笑出聲的煉獄杏壽郎。
「抱歉抱歉，少年說的的確是事實。」煉獄杏壽郎側頭壓下了失禮的反應，但那英武的眉眼間仍盛滿了笑意，「少年，實力的弱小是可以經由鍛鍊增強的，只要你的心靈夠強大，就可以把我裝進去。」
裝下我，好不好？既溫柔又堅強的炭治郎，在背負了家人和妹妹之外，也把我放進心裡，好嗎？煉獄杏壽郎將炭治郎抱進懷裡，一下又一下地拍著少年的背說，我們沒有很久的未來，每一次見面都有可能是最後一次，即使如此我也可以希望和你成為戀人，讓我自私地請求你，好不好？
那天炭治郎在煉獄杏壽郎的懷裡哭了很久，終於點下了他的頭，讓新晉的戀人擦乾了他的淚水，柔軟乾燥的親吻印在了額頭的傷疤上。
或許是因為情緒過於激動，炭治郎似乎微微發著燒，藤花屋請來的醫師診斷他的情況，判斷並無大礙，得到了只是身體多處挫傷、肌肉勞損，好好休息幾天就好了的結論。那天晚上他握著煉獄杏壽郎的手，聞著最喜歡的味道，兩人一起躺在被窩裡，他迷迷糊糊地說了自己那個悲傷的夢。
但現在已經不一樣了。如果可以，請煉獄先生等我長大了，再跟您一起迎戰強大的敵人好嗎？少年眷戀而不捨地說，他甚至沒有等對方的回應，就這麼睡著了。
煉獄杏壽郎好笑地摸了摸炭治郎紅腫的眼角，沒想到他的戀人是個愛哭鬼，但這一切都很好，善良堅強的炭治郎，會成為他繼續前進的動力。
他們會彼此相伴，一起朝惡鬼滅殺的目標前進。
END
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