一個奇幻風的小短篇！
靈感來自群裡聊天
＿＿＿＿＿
身為血統源遠流長的炎龍一脈，煉獄杏壽郎是當代支撐這個世界的炎柱。
與他相似的存在還有八位傳說生物，他們各自掌管了不同的重要元素，巧妙地維持這個世界的平衡。
煉獄杏壽郎在龍族中相當年輕，換算成人類的年齡的話，大概只是個青年，但他絲毫沒有其他年輕龍族的浮躁，在他從父親手中接下自祖輩便代代流傳的炎柱一職後，就盡忠職守地守護在這個世界的煉獄之地，看管那些暴躁危險的火炎。
他呼吸著金紅色的火焰、吐著燦金色的鼻息，他有著金黃色的美麗鱗片，鑲著豔紅色的亮邊；他也有健壯的體格、銳利的爪子和利齒，更有著任誰都承認是威風凜凜的威嚴外表。
他是龍族中年輕一代最優秀的俊傑，也是被其他種族尊敬的存在。
然而看管煉獄之地畢竟是件枯燥的事，因為這是世界最危險的險地之一，除了那些不得不來歷練的大魔法師，他終年不會見到其他生物。因此在炎之力暫時進入休眠期時，煉獄杏壽郎會爬上他作為窩巢的火山，穿過厚厚的雲層，眺望這個世界的遠方，然後在與火炎截然不同的熱情日光下舒舒服服打個盹。
他就是在這種情況下發現了他的寶藏。
那是個弱小的人類。他沒有任何貶意，無論從年齡或力量來看，那個人類都弱小到讓他擔心一個稍大的呵欠就會燒了他。但就是這樣的存在，竟膽敢靠近他，完全不怕他身周的溫度和威壓，亮著一雙令他想起炎池深處寶石的眼睛，歡喜地說：「您好漂亮啊！」
這個世上敢這樣說他的大概沒幾個吧？煉獄杏壽郎歪了歪頭，只用腹部發聲說：「人類少年，你知道我是誰嗎？」他生怕一開口就會噴出焰花，濺到那少年身上。
「我知道，您是炎柱・煉獄杏壽郎！」那少年揚起了大大的笑容，讓他想起了夏天的豔陽，「沒想到竟然可以遇見您！我好開心！」
唔嗯，所以他的名聲在人類之中很響亮嗎？煉獄杏壽郎拍了拍距離少年相當遙遠的尾巴，小心地調整了姿勢，他有好多問題，「少年，你為什麼會來這裡？再往前就是煉獄之地了，你有什麼目的？」
他的金煌眼眸緊緊盯著這個有著赭紅短髮的少年，就算看起來瘦弱的人類也不能輕忽，他聽說過，人類是最狡猾的物種。
少年笑著卸下了背後的草籃，在炎柱警戒的目光中將籃中的物品取出，一一陳列在巨龍的指尖前。
那是——煉獄杏壽郎睜大了他本就令人害怕的渾圓大眼，鼻子裡噴出了一朵火花，「你是竈門家的後代？」
那些是渺小且微不足道的事物，就跟人類對巨龍的意義一樣，是毫無價值的粗糙工藝品、或是用野花編成的花環，或是根本不是巨龍食物的米糰，卻是經年守在煉獄之地的煉獄杏壽郎，所接觸到最多屬於生氣的東西。
「你的父親呢？一個瘦瘦高高，與你有相同髮色的男人。」煉獄杏壽郎問。
「父親生病去世了……所以前兩年他一直沒有辦法前來探望您，真是很對不起。雖然現在不是往年該來拜會的時候，我還是過來了……能見到您真的很幸運。」
少年輕輕說著煉獄杏壽郎前兩年被爽約的原因，也說著今日偶遇的原由。煉獄杏壽郎看著這個稚嫩的人類，沉默半晌。
「報上你的名字，竈門少年。」
「是，」少年恭敬地拜伏下來，露出了柔軟不堪一擊的脖頸，「拜見炎柱大人，小人是竈門炭治郎。」
煉獄杏壽郎伸出了一根金色的爪尖，輕輕點在少年的髮頂，以龍語開口，引來了玄奧的隆隆聲響，「我在此宣布，承認竈門炭治郎為新一代的竈門家主。」火焰在他們的周圍飛舞著，旋轉成一道耀眼的漩渦，眼看著就要落在少年身上，烙下侍奉炎龍的資格印記。
煉獄杏壽郎瞇著眸，但這在他眼中只要幾秒鐘的儀式卻出了意外。足以將人燒成灰燼的高溫火焰跳躍到少年身上，卻反而變成了如烈陽一般的日冕散發開來。
在燦紅色的焰光中，煉獄杏壽郎呆住了看著這個意外，但少年仍毫無所覺地虔誠伏在他面前，只有他看到那一瞬間的變異。
「竈門少年，抬起頭。」他說。
幼小的人類燦亮著眼睛看向他，而他對著少年額角上的花紋陷入沉吟。
「少年，你額上的是傷痕嗎？」
「啊、是、是的。抱歉，很醜嗎？」竈門炭治郎苦笑著遮住了左額，「這是小時候保護弟弟時被火盆砸到的疤痕，抱歉讓您傷眼了。」
「完全不會……」絲絲火焰從煉獄杏壽郎的齒縫間溢出，因為想起了某個傳說，他差點震驚到忘記要妥善控制火炎，「你是，被大日祝福的人之子啊。」
那是就連龍族也只能當成傳說的故事：在世界被分成九大元素之前，最早的起源只有日和月。然而日神和月神兩兄弟因隙爭吵，從此遠離了彼此、離開這個世界，成為照耀大地的大日和銀月，只留下了些許傳說。
傳言，得到大日祝福的人類——日神的祝福對象只限於弱小的人類——身上會帶有如烈日般的印記，從此這個人類將可以掌握與大日相關的強力元素和魔法。
相反的，銀月會選擇強大的生物烙下月牙般的印記，並且窮盡一生追殺日之子。
煉獄杏壽郎看著這個幼小的人類少年，意識到自己發現了一個需要妥善藏起來的寶藏。而這世界上還有哪裡比他的煉獄之地更適合藏匿？又有誰比他更適合教授少年有關火炎的魔法呢？
他興奮起來，「竈門少年，跟我學魔法吧！以此為代價，我會交代其他種族，好好照顧你的家人！」
「咦？」太過突然的提議讓竈門炭治郎完全無法反應過來。
「機會難得！現在就跟我走吧！」煉獄杏壽郎伸出了他那可以將少年一把抓起的爪子，等候著少年的回應。
「我、我以為您會很生氣，本來就沒打算能回去的……」少年緊張地上前兩步，「既然如此，能請您跟我的家人交代一聲嗎？」
「唔嗯！放心！我會跟你家人報平安的！」煉獄杏壽郎哈哈大笑著虛虛握起爪子，將少年妥善護在掌心，然後振翅拍起了巨大風暴，迫不及待地返回他那枯燥乏味的領地。
從此刻起，他將像那些有著寶庫的惡龍，將少年藏在自己的窩巢、將少年緊緊看護在自己的眼皮底下，因為這是全世界最安全的地方。
——論如何才是最妥善的保護方法 fin.
沒有留言:
張貼留言