「雲頂」雖然消失了，但他們所留下的傷害還在。小花帶著解霍兩家的人馬前往西部，跟隨線索在高原上廢棄的老醫院裡發現霍玲生活過的痕跡，並在地下的檔案室裡找到一卷早已無人使用的古老影帶。他和秀秀看過內容後相對一眼，決定把這卷影帶銷毀不讓消息流傳──黑色的長髮蜿蜒了一地，蒼白的女人癡癡地抬起頭來──那是霍玲精神崩潰後在地上爬行的影像。
雖然出發前便知道霍玲凶多吉少，但這件事絕不能讓霍老太知道。
同時他們得到了同為老九門第二代，陳文錦留下的筆記。陳文錦是陳皮阿四的女兒，也是陳家選定的受試者，為何她可以從那場實驗中倖存？並且從筆記中看來，陳文錦十數年來都努力獨自追查，試圖從這一切的背後挖掘出真相。
她似乎……沒有得到實驗導致的後遺症，為什麼？
他們一路追到了高原上的荒漠，塔木陀。裡面有一座史前古城，陳文錦的蹤跡一直延續到深處去。令人意外的，他們竟在那邊見到了吳三省。
小花知道吳三省失蹤一段時日，沒想到竟會在這種偏僻的地方見到他。一陣子沒見，他的脾氣變得相當暴躁，獨獨對小花還能好聲說上幾句；他們的目標都是找到陳文錦，於是小花和秀秀一合議，決定暫時合作。
在這個偏僻的大漠中，能多一個盟友也是好的。
當地人的嚮導到古城外就不肯再進去了，說那是惡魔住的地方，人類不能闖入。他們也不勉強，把嚮導留在營地接應，一班人整備後就出發尋人。
小花事後回想，這或許是當時他最錯誤的決定。
蛇沼鬼域，史前遺跡。一個千百年來與世隔絕的盆地，保留了許多上古兇獸，他們折損了非常多人手，與刀槍不入的大蟒蛇爭鬥、和劇毒的野雞脖子拚命，還有所有土夫子都避之唯恐不及的屍鼈。
陳文錦那女人就這樣一直引著他們到盆地中心的古城深處，在那裡小花終於知道了雲頂對老九門第二代實驗的真正後果，和長輩們竭力隱藏的真相。
還有陳文錦自己推測出來的，這個世界的連繫與起源。
這一切聽來都太過匪夷所思，但是當小花親眼看見那塊巨大的黑色隕玉時，便接受了所有的可能性。他甚至暗中慶幸，還好來的不是吳邪，以他的能耐或許根本無法走到這裡，也無法接受他一直以來所敬愛的三叔原來不是一個人。而他，也總算知道了父親的下落。
他們出去後元氣大傷，在高原上修整一段時間才回到家。那幾日的經驗猶如在地獄走了一遭，然而現實的變化更大，小花才想要找雲頂公司算總帳，便聽說它已經垮台了。
毫無預兆、不知原由，雲頂很快撤出大陸，連個子公司都不留，彷彿一夜間走得乾乾淨淨，想報仇牽怒或許都無從著手……又或者已經有人替他們代勞了。小花還記得吳邪那個強大的機器人，也知道它被回收維修，要說這中間發生了什麼事，或許跟那個機器人有所關連。
即使陰影還在，但老九門終於完全擺脫了雲頂的控制。
小花沒有貿然去找吳邪，不提吳邪可能還記恨他，解家的事務也不容他輕鬆。雖然知道父親還在人世，但人早已不是那個解連環了。到頭來他還是支撐一個家族的，解家當家。
霍老太聽了他們的回報，沒有表露出太多悲傷，不過對秀秀更加嚴格了，想是終於放下了多年的念想，要認真培養秀秀成為霍家下一任的頂樑柱。
這一連串變故，吳邪都要到日後才知道。現在對他來說最重要的事，是苦等了一個月的外勤工程師終於來了。
只有分離才知道思念能把人逼瘋到什麼程度。接到工程師主動聯絡的消息時，正在店裡招呼客人的吳邪差點打翻茶杯，正待價而沽的字畫僥倖逃過一劫，他心中暗罵王盟那小子怎麼把通話掛了，也不管剛才是誰要人別打擾的，原本想要大宰一頓的肥羊就這樣草草放過。滿面笑容將人送走後，回頭吳邪就黑著一張臉跟王盟要電話。
工程師的聲音聽起來是個油滑的中年人，聽完吳邪的退貨更換訴求後直說簡單，包在他身上，跟吳邪約了個到府檢修的時間，便結束了通話。
剛被訓一頓的王盟在一旁小心翼翼地看著，問：「老闆，你是什麼東西要修啊？這麼重要。洗衣機嗎？」
「貴重家電。」吳邪開了個玩笑，不理王盟有聽沒懂，自己笑了起來。
對啊，一個丟出去給富婆包養，可以賺進他小店幾倍收入的貴重電器，就這樣被他放在家理生鏽……真是暴殄天物。但不是370他就不要，這是吳邪的執著。
人類之所以複雜，正是因為情感。因為投入了感情，所以再也不要別的替代品，就算β-1才是完美情人系列、就算它的行為體貼細緻、外表一模一樣，但終究不是那個陪他夜奔、殺出重圍的機器人。他的心已經在370身上，370是無可取代的。
這一個月來，二叔都沒有再管過他的行動，胖子來找過他後就不見人影，聽說解霍兩家集結卻鎩羽而歸，元氣大傷；而吳邪的內憂就是家裡那個新好男人β-1，再讓他繼續跟β-1同住一個屋簷下，還不如去把三叔找回來比較有建設性。
工程師下午三點準時前來，吳邪早早就叫王盟下班回家，避免他看見什麼奇怪的畫面。
來的是二個男人，一個戴著墨鏡高高瘦瘦，臉上帶著古怪的笑容；另一個則是中年發福還禿了個光頂的猥瑣大叔，兩個不管從哪個角度看都不像是機械工程師，像騙子還多一點。
吳邪疑心上來，問了句：「兩位師傅有帶公司的工作證嗎？」
禿頂中年放下手中的工具箱，笑呵呵地跟吳邪握手致意，一邊掏出了懷中的吊牌在吳邪面前一晃而過：「當然，當然。吳先生幸會，敝姓張，希望今天的服務評價您能給我們打滿分才是。」
「張師傅您好……那這位是？」禿頂中年過於熱情，握著吳邪的手就搖個不停，吳邪好不容易抽出來，看向站在一旁男人問。
「這是小齊，我的助理。」大叔哈哈笑說，「放心吧，不管吳先生的機型出了什麼問題，我們都一定能處理好。」
「很簡單，我要退貨，換回原本那臺。」吳邪把他們兩人往樓上帶，推開房門時，聽到聲音的β-1迎出來，跟他們打了個照面。「就是這個。」
「這機子，小夥子不簡單啊！」禿頂中年向吳邪看了意味深長的一眼，「怎麼，功能不夠好，不滿意嗎？我可以幫你加強輸出功率喔。」
死禿子，說得好像是我欲求不滿一樣。吳邪在心中暗罵，「我沒用過，這是人家送的，我不要。」
「這麼可惜，用我一年的工資還買不起一條腿呢！」
大叔剛遺憾說完，那個助理開口笑說：「老張你想買也沒戲啊，誰不知道這是限量的呢？」
「欸。這小子怎啦，我檢查看看。」大叔尷尬地笑了笑，朝β-1走近。
不管β-1原本要做什麼，從吳邪進門起它就像當機一樣呆呆站在原地，這還是第一次發生這種事。吳邪有點擔心地看那兩人合力將β-1抬放到地上，然後那大叔不知道在β-1的耳後做了什麼，竟一抬手就把β-1的臉皮撕下一半，露出了個圓滾滾的金屬腦殼。
「吳先生，接下來還是請您迴避比較好。」大叔頭也不回地說，嚴肅的口吻跟剛才的輕挑形象差異太大，吳邪竟有點怔愣。
助理笑笑地跟他解釋：「這畢竟還是機器人。一般人可能會反感，吳先生您還是在一旁等吧。」
吳邪搖頭，再恐怖的畫面他也看過了，這種程度還嚇不倒他。
那大叔也不理吳邪，兩人拿了工具就開始拆卸β-1，吳邪忍不住問：「有必要這樣嗎？」
「當然，」大叔說，「檢查線路是否出問題，機器不會無緣無故當機的。」
「都是有原因的嗎？」看這兩人老練的手法，吳邪才終於確信他們是機械工程師。他就怕雲頂又派什麼人來忽悠他，那就太過分了。
又等了好一陣子，才聽大叔一聲「好了」，吳邪端了三杯涼茶過來，「天氣熱，師傅辛苦了。」
「哪裡，哪裡。」他們站起身來接過杯子，助理道聲謝就把飲料喝了乾淨。
「那它為什麼還躺著？」吳邪看已經恢復外觀的β-1問。
「吳先生您不是要退回去嗎？」大叔驚訝問，「為了方便就保持關機狀態。還是您改變心意了？」
「當然不是。」吳邪連忙說，有幾個違和的地方讓他覺得不對勁，但一時又說不出來。
大叔又說：「當初包裝的盒子還留著嗎？我們直接搬運回公司。」
吳邪點頭：「紙箱還在。」
他到倉庫把拆開的紙箱拿出來，那兩名工程師手腳麻利地把β-1裝進去，將紙箱抬下樓，放進他們開來的小貨車裡。
大叔跟他握手道別，呵呵笑說：「之後再把吳先生您要的貨換過來，希望客服連絡您時，要給我們打滿分啊！」
烈日下人人滿頭大汗，禿頂大叔那雙大手握上來時卻乾爽得不正常，吳邪頓時想到了那杯被放在桌上沒喝過一口的涼茶，和大叔對他家擺設的熟悉、別有深意的談話……
「等等！」吳邪開口叫住正要上車的兩人，對著大叔停頓的背影，聲音急切而焦急，「370你給我留下來！」
(TBC)
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