[煉炭] 自問

原作向，小短篇。

時間介於動畫結尾和電影無限列車之間的那一小段時間差。

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　　如果說，搭乘這班列車會讓你失去生命中最重要的人，你還會上車嗎？

　　

　　在原本繁忙吵鬧的車站裡，突如其來的聲音、突如其來的問句，時間彷彿被乍然停格，炭治郎錯愕地發現自己站在了只有他還能夠活動的時空裡。所有的聲音寂靜，所有的交談舉止被凍結，人們變成了滑稽的塑像，卻唯獨他被某個來路不明的聲音詢問。

　　是哪種血鬼術嗎？可以大範圍操控人類？還是只針對自己的施術？炭治郎暗暗握住了日輪刀柄，他嗅不出任何異常，只得讓自己冷靜說：「誰？我沒有義務回答你的問題。」

　　那個聲音嘆了口氣，「請別緊張，我只是想得到一個答案。」

　　「你……是列車上的鬼？」炭治郎不理會對方的花言巧語，隨即想到了個可能性，警戒地尋找聲音的源頭。

　　「真是……很優秀的劍士呢。」那個聲音見他如此，反倒笑著說，「戊級隊士竈門炭治郎，不用緊張，我不是敵人。」

　　竟然知道鬼殺隊的階級？是自己人嗎？竈門炭治郎握刀的手鬆了一瞬，但隨即重新握緊刀，在敵我未明前，貿然的鬆懈是大忌，但他的口氣稍稍緩和了些。「你說生命中最重要的人？禰豆子嗎？禰豆子會永遠跟我在一起，我絕對不會讓禰豆子離開身邊的！」

　　「不……不是禰豆子，雖然禰豆子確實很重要，但那是個……你從未想過的人。」那個聲音遲疑過後說，似乎也知道這種問句很荒謬。

　　「但只要我上了車，我就會失去他？」

　　「……是的。」

　　「既然對現在的我不重要，那我怎麼知道我能不能失去他呢？」

　　「……因為，當你知道時，已經來不及了。」那個聲音深深吸了一口氣，充滿了悲傷和遺憾地說：「我每天都反問自己：我是否願意付出所有代價，換取■■■■不要死。至少我就不會失去他，即使我將永遠也不會明白自己的心意。」這是一個完全矛盾的命題，聲音的主人似乎也知道自己在做徒勞的發問，長長嘆了一口氣。

　　那畢竟只是一個可能。

　　聲音中濃厚的悲傷讓炭治郎放下了握刀的手，關心聲音的主人說：「聽起來，你所失去的那個人對你來說非常重要。」

　　「嗯，其實我從未擁有過他……但■■■■的精神和□□永遠活在我心中，支持著我走過好多好多辛苦的道路。每當覺得堅持不下去時，只要握著■■■■的●●，那溫暖的感覺就彷彿可以將疲憊一掃而空。」

　　炭治郎發現了，某些詞語在交談中會被模糊隱去，似乎不是聲音主人刻意為之，而是某種力量不讓他聽清楚。「我不清楚你的情況，但是，我的家人也永遠活在我的心中。」少年露出了安靜的笑容，「我覺得他們從來沒有離開過我。你呢？」

　　「啊……我也是……謝謝你……我知道了。」那個聲音啞然失笑，「謝謝你的回答，對我來說很重要。」既然註定會在明白以後失去他，那就虔誠地懷抱對他的念想吧，那是唯一所能擁有的東西。

　　這是命運的安排，也是最好的餽贈。

　　這段談話結束後，所有聲音和氣味的流動剎時間又回來了，炭治郎還沒反應過來，就聽夥伴在旁邊抱怨：「炭治郎？喂！炭治郎——！你有在聽我說話嗎？」

　　我在……聽誰說話？竈門炭治郎回過神，趕緊笑著道歉：「抱歉抱歉，善逸，可以請你再說一次嗎？」

　　他現在才覺得，那個聲音乍聽陌生，但咬字口吻有某種異常的熟悉感。難道是藉由什麼方法進行的傳訊嗎？炭治郎想不通，但他很快就放下了這件事，畢竟那個聲音確實沒有危害到任何人，只是跟他說了幾句話。他現在所要做的，是專注在這次任務上，與炎柱會合，共同擊退不知名的惡鬼。

　　三個少年洋溢著青春朝氣，跳上了列車的尾巴，帶著希望和勇氣，寫下生命裡重要的篇章。那是唯有他們才能完成的故事。

　　去吧，少年，登上這班列車，去斬殺惡鬼，然後擁抱這將會燃燒到你生命盡頭的，火焰。

END